Los niños precisan una protección especial ante la violencia y, además, tienen todo el derecho. En el artículo 19 de la Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño los estados se comprometen a tomar medidas para proteger a los niños ante todo tipo de violencia. Cada ves más ONG internacionales que trabajan en pro de la infancia establecen sus propias pautas internas, mediante las cuales se garantiza una protección mínima de la infancia. Aldeas Infantiles SOS en África Oriental ha trabajado activamente en esta línea, presentando interesantes resultados.

El abuso y la violencia de que son objeto los niños es un problema mundial al que ninguna organización es inmune. Por ello, la Oficina Regional de SOS-Kinderdorf Internacional en África Oriental ha elaborado unas directrices internas que regulan el trabajo con los niños, el comportamiento de los colaboradores y el modo correcto de afrontar la problemática del abuso infantil. En esas directrices de protección de la infancia se parte de la base de que el abuso infantil nunca es justificable. La preocupación por el bienestar y la seguridad de los niños ha inducido a la Oficina Regional a comprometerse por garantizar la protección de los niños dentro y fuera de las Aldeas Infantiles SOS.

En 2002 se terminó un primer esbozo de las directrices. Este año el documento será ratificado en el encuentro de directores de asociaciones nacionales de Aldeas Infantiles SOS para servir de base del trabajo en las regiones. En las directrices se han fijado diferentes estándares que deben ayudar a garantizar la protección del niño. El documento comprende cuatro puntos principales:

• La concienciación e información de la problemática del abuso infantil por parte de todos los empleados así como de otras personas que colaboren con Aldeas Infantiles SOS (personas en prácticas, asesores, socios, etc.) constituye un primer paso muy importante.
• Dotados con los conocimientos necesarios, los empleados pueden prevenir el abuso infantil. Por medio de ejemplos se puede aprender a tomar medidas de prevención.
• En tercer lugar la definición de criterios precisos en cuanto al modo de actuar y de elaborar los informes, en caso de que hubiera dudas sobre la seguridad de los niños.
• Finalmente, se debe garantizar una reacción adecuada ante sospecha o caso probado de abuso y que los niños afectados reciban apoyo y protección.

Estos temas –explicación, prevención, elaboración de informes y medidas concretas ante el abuso- se complementarán con un código de comportamiento que incluirá normas prácticas en el trabajo con niños. Los principios, valores y la teoría y práctica pedagógica de Aldeas Infantiles SOS presentan estándares básicos de calidad para colaboradores y otras personas en el trato con niños. La implementación de estas directrices de protección de la infancia, basadas en la Convención sobre los Derechos del Niño, implica muchas ventajas en el trabajo diario de Aldeas Infantiles SOS, como una minimización del riesgo y una mayor concienciación. Mediante la fijación de directrices claras y de pautas de comportamiento, los empleados de Aldeas Infantiles SOS también ganan seguridad en su trato con los niños que les han sido confiados. En última instancia, Aldea Infantiles SOS también beneficia como organización internacional, ya que su compromiso de proteger a cada uno de los niños se cumple de forma adicional por medio de estas directrices de protección de la infancia.